Digital Shelf Labels: Revolucionando la experiencia de compra en tiendas físicas
La tecnología está transformando todos los aspectos de nuestra vida, y el Retail no es la excepción. En un mundo donde la experiencia del cliente es clave para destacar en el mercado, las etiquetas digitales para estanterías (Digital Shelf Labels o DSLs) están emergiendo como una solución innovadora que revoluciona la forma en que las tiendas físicas operan y se comunican con sus clientes. Estas etiquetas inteligentes no sólo mejoran la eficiencia operativa, sino que también elevan la experiencia de compra al siguiente nivel.
En este artículo, exploraremos en detalle qué son las Digital Shelf Labels, sus beneficios, y cómo Walmart las está utilizando para redefinir el panorama del Retail.
¿Qué son las Digital Shelf Labels?
Son dispositivos electrónicos pequeños que reemplazan las etiquetas de precios de papel en las estanterías de las tiendas. Utilizan tecnología como la E-Ink (tinta electrónica), similar a la que encontramos en los lectores de eBooks, o LCD para mostrar información como precios, promociones y detalles del producto. Estas etiquetas se conectan a un sistema central mediante redes Wi-Fi o Bluetooth, lo que permite la actualización remota, automática y en tiempo real de los datos que muestran.
A diferencia de las etiquetas tradicionales, las DSLs son mucho más versátiles. No solo muestran precios, sino que también pueden proporcionar información adicional como descripciones, inventarios disponibles e incluso mensajes promocionales personalizados. La tecnología E-ink, en particular, ofrece una excelente legibilidad incluso en condiciones de iluminación variable y consume muy poca energía, lo que les permite operar durante largos periodos sin necesidad de reemplazar las baterías frecuentemente.
Fuente: Walmart Press Center, junio 2024
Beneficios para las tiendas que implementan DSLs
Actualización remota de precios
Uno de los principales beneficios de las DSLs es la posibilidad de actualizar los precios de manera remota. Así, se elimina la necesidad de que el personal cambie manualmente las etiquetas de papel. Esto no sólo ahorra tiempo, sino que también permite realizar ajustes rápidos en respuesta a cambios en la demanda, promociones o estrategias competitivas. Por ejemplo, durante eventos especiales como el Black Friday, los retailers pueden actualizar miles de precios en cuestión de segundos, asegurándose de que las promociones sean precisas y estén sincronizadas en todos los puntos de venta.
Reducción de errores y costes de mano de obra
Los errores en los precios son un problema común en las tiendas y pueden generar insatisfacción en los clientes e incluso sanciones legales. Con las DSLs, los precios se sincronizan directamente con el sistema central, eliminando los errores humanos. Además, al automatizar esta tarea, el personal puede centrarse en actividades que aporten mayor valor, como la atención al cliente. Este cambio no solo mejora la eficiencia operativa, sino que también optimiza los recursos humanos al reducir las horas invertidas en tareas repetitivas.
Integración con sistemas de inventario
Las etiquetas electrónicas pueden integrarse con los sistemas de gestión de inventario para proporcionar información en tiempo real sobre la disponibilidad de los productos. Esto permite a los empleados identificar fácilmente los artículos agotados y reabastecer las estanterías con mayor rapidez, mejorando la eficiencia operativa y la satisfacción del cliente. Además, esta integración ayuda a las tiendas a mantener un mejor control sobre el inventario, reduciendo las pérdidas por desabastecimiento o exceso de stock.
Implementación de precios dinámicos
Los precios dinámicos, comunes en el comercio electrónico, también pueden implementarse en tiendas físicas con las DSLs. Permite ajustar los precios en función de factores como la hora del día, la demanda o las promociones en curso, ayudando a maximizar los ingresos y mejorar la competitividad. Por ejemplo, una tienda de comestibles podría reducir el precio de productos perecederos cerca de su fecha de caducidad para minimizar el desperdicio. O podría subir los precios de la comida para llevar en horas punta, como el momento de la parada para comer en la jornada laboral o antes de la cena, para obtener mayores beneficios.
Coherencia entre canales
La implementación de etiquetas electrónicas facilita la alineación de precios entre las tiendas físicas y las plataformas de e-commerce, mejorando la experiencia omnicanal. Con las DSLs, los minoristas pueden garantizar que los precios en las estanterías coincidan en tiempo real con los mostrados en sus canales digitales. Esto evita confusiones o discrepancias que puedan frustrar a los clientes. Es algo especialmente importante en estrategias como el «click and collect», donde los consumidores compran en línea y recogen en tienda. Al mantener una coherencia de precios y promociones, las DSLs refuerzan la confianza del cliente en la marca, promoviendo una percepción unificada de la experiencia de compra, sin importar el canal utilizado.
Análisis de datos
Las etiquetas electrónicas también ofrecen otro beneficio clave: proporcionar información valiosa sobre el comportamiento del consumidor y la efectividad de las estrategias aplicadas. Manteniendo una coherencia entre todos los canales de venta y registrar los momentos exactos en los que se realizan cambios en precios o promociones, se pueden obtener análisis más detallados, precisos y útiles. Al combinar estos datos con información sobre el comportamiento de los clientes en la tienda, el negocio puede optimizar su toma de decisiones.
¿Cómo mejoran la experiencia del cliente?
Las Digital Shelf Labels no solo benefician a los retailers, sino que también mejoran significativamente la experiencia de compra del cliente:
Precisión en los precios
La transparencia es esencial para generar confianza con los clientes. Con las etiquetas electrónicas, los precios en las estanterías siempre coinciden con los registrados en la caja, eliminando las inconsistencias que pueden generar frustración. Esta precisión no solo mejora la satisfacción del cliente, sino que también refuerza la reputación de la tienda como un lugar confiable para realizar compras.
Información adicional del producto
Muchas DSLs incluyen códigos QR que los clientes pueden escanear con sus dispositivos móviles. De este modo, obtienen información adicional del producto, como reseñas, especificaciones técnicas o disponibilidad en otras ubicaciones. Esto combina la conveniencia del comercio electrónico con la inmediatez de las compras en tienda. Por ejemplo, un cliente interesado en un electrodoméstico puede acceder a videotutoriales que se encuentren dentro de la página del producto con solo escanear el QR.
Interacción y personalización
También pueden facilitar experiencias de compra más personalizadas. Por ejemplo, mediante el uso de tecnología NFC o Bluetooth, las etiquetas pueden interactuar con las aplicaciones de los clientes para ofrecer promociones exclusivas basadas en sus preferencias o historial de compras. Además, las luces LED integradas en estas etiquetas pueden utilizarse para guiar a los clientes hacia productos específicos, mejorando la experiencia de navegación en tiendas grandes.
Fuente: Walmart Press Center, junio 2024
Desafíos y consideraciones
Aunque las DSLs ofrecen, como ya hemos explicado, numerosos beneficios, su implementación no está exenta de desafíos. El coste inicial de instalación puede ser alto, especialmente para cadenas con un gran número de tiendas. Este coste incluye no sólo las etiquetas en sí, sino también la infraestructura necesaria para operarlas, como redes Wi-Fi robustas y software especializado. Sin embargo, este gasto puede considerarse una inversión a largo plazo, dado el ahorro operativo que generan.
Otro aspecto a considerar es la seguridad. Dado que las DSLs dependen de conexiones de red, es crucial protegerlas contra posibles ciberataques que podrían comprometer los datos de precios o el inventario. Las tiendas deben implementar medidas como cifrado de datos y sistemas de autenticación para garantizar la seguridad de la información.
También es importante capacitar al personal para garantizar un uso óptimo de esta tecnología. Esto incluye tanto la instalación física de las etiquetas como la resolución de problemas técnicos que puedan surgir durante su operación diaria.
El ejemplo de Walmart como caso de éxito
Walmart ha anunciado recientemente que ampliará su contrato con VusionGroup, un proveedor de tecnología de etiquetas digitales para estanterías, para llevar estas soluciones a sus 4600 tiendas en Estados Unidos. Esta decisión sigue al anuncio hecho en junio de 2024, donde la empresa informó que planeaba usar esta tecnología en 2300 tiendas en el año 2026. El objetivo de esta expansión es mejorar la gestión de precios, inventarios, pedidos y el servicio al cliente.
En 2024, se integraron las soluciones EdgeSense y VusionCloud de VusionGroup en 500 tiendas, logrando un lanzamiento exitoso que ahora se acelerará a nivel nacional. EdgeSense permite comunicación centralizada y local con geolocalización, mientras que VusionCloud gestiona etiquetas digitales y dispositivos IoT en tiempo real.
Desde 2019, Walmart explora estas etiquetas para agilizar los cambios de precio de sus más de 120000 productos y mejorar la experiencia del cliente. El contrato ampliado con VusionGroup está valorado en aproximadamente 1 billón de euros.
Fuente: Walmart Press Center, junio 2024
Otras empresas que han implementado estas etiquetas electrónicas con éxito a nivel europeo son un gigante del comercio francés como Carrefour, que ha reportado mejoras significativas en la eficiencia operativa y la gestión de precios; y Media Markt, que utiliza las DSL desde hace años para gestionar eficazmente sus frecuentes cambios de precios y promociones.
Conclusión: Digital Shelf Labels, el puente entre la innovación y la eficiencia
Las Digital Shelf Labels representan un avance significativo en la evolución de las tiendas físicas. Al combinar eficiencia operativa con una mejor experiencia del cliente, estas etiquetas inteligentes son una herramienta clave para los retailers que buscan mantenerse competitivos.
Aunque existen retos en su implementación, los beneficios a largo plazo superan ampliamente las barreras iniciales. Como demuestra el ejemplo de Walmart, las DSLs no son solo una tendencia pasajera, sino una solución transformadora que está cambiando el panorama del Retail.
La adopción de etiquetas electrónicas en Retail garantiza una convergencia fluida entre los canales físicos y digitales. También establece un estándar de coherencia en precios y experiencia de cliente, elementos cada vez más críticos en el ecosistema omnicanal. En este contexto, plataformas avanzadas como flipflow se posicionan como un pilar estratégico para el análisis del mercado en tiempo real.
Gracias a nuestra capacidad para integrar y procesar datos provenientes de múltiples fuentes —desde el comercio electrónico hasta las tiendas físicas y el mercado global—, flipflow permite a los retailers realizar un análisis holístico de su entorno competitivo. Este enfoque facilita la identificación de patrones clave y la extracción de insights accionables a gran escala, optimizando tanto las estrategias de distribución como las decisiones comerciales. Así, la monitorización del Digital Shelf no sólo redefine el control sobre la disponibilidad y los precios, sino que también se convierte en un componente esencial para liderar en un mercado cada vez más orientado a los datos.
En última instancia, las DSL no son solo una herramienta para mostrar precios, sino un paso hacia el Retail del futuro: más inteligente, más eficiente y más centrado en el cliente. A medida que más retailers adopten esta tecnología innovadora, es probable que se convierta en un estándar en la industria, transformando fundamentalmente la forma en que compramos en las tiendas físicas.
